在二戰(zhàn)后期出現(xiàn)噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)之前，幾乎所有的螺旋槳飛機(jī)都是用航空汽油的。航空汽油的品質(zhì)要求高于一般的汽車用汽油。二戰(zhàn)以前的美國就是當(dāng)時(shí)航空汽油的最大生產(chǎn)國，其他國家基本都需要從美國進(jìn)口航空汽油。直到今天，仍然有一部分活塞螺旋槳飛機(jī)仍然在使用航空汽油。不過絕大多數(shù)采用渦輪結(jié)構(gòu)的飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)，包括渦噴、渦扇、渦槳和直升機(jī)上的渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)，都不再使用航空汽油而改為使用航空煤油。值得注意的是，大部分螺旋槳飛機(jī)，包括使用小型螺旋槳的無人機(jī)，使用的是渦槳還是活塞螺旋槳，并不容易一眼就從外觀上直接分析出來，必須看具體的發(fā)動(dòng)機(jī)類型。因此為其配備油料時(shí)，就不能把航空汽油和航空煤油弄混了。當(dāng)然，現(xiàn)代大型飛機(jī)上的大型螺旋槳，基本都已經(jīng)是使用航空煤油的渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)。

那么為何航空渦輪機(jī)都普遍使用了航空煤油呢？航空煤油到底有什么特殊之處？實(shí)際上航空煤油是煤油這一個(gè)大系列油品類中的一個(gè)分支。瀚海狼山（匈奴狼山）很早就對(duì)煤油有印象。因?yàn)樵?980年代以前，大部分的鄉(xiāng)村還沒有通電，煤油燈幾乎是每家每戶都必備的基本夜間照明工具，因此當(dāng)時(shí)的人們，即使沒見過汽車和火車，不知道汽油柴油為何物，但是對(duì)煤油燈點(diǎn)燃的氣味一定是很熟悉的。煤油燈在光緒初年就已經(jīng)出現(xiàn)；也是當(dāng)時(shí)對(duì)外進(jìn)口的最主要的油品。每年已經(jīng)進(jìn)口大約200萬公升，耗費(fèi)白銀數(shù)十萬兩。當(dāng)時(shí)代理國外照明煤油生意算是利潤豐厚的業(yè)務(wù)�？梢娒河驼彰髟趪鴥�(nèi)幾乎用了整整一百多年。煤油純品為無色透明液體，含有雜質(zhì)時(shí)呈淡黃色，燃燒完全。在石油發(fā)現(xiàn)之前，在紅褐煤煤礦與油頁巖巖層中都發(fā)現(xiàn)有類植物油一樣的液體，

可用來點(diǎn)燈和助燃，煤油這一名稱便產(chǎn)生了。此時(shí)的煤油屬于天然“煤油”。不過后來大量使用的其實(shí)是從原油中提煉的煤油，和煤已經(jīng)基本無關(guān)，不過仍然被稱為煤油。煤油用來照明，亮度足，火焰穩(wěn)定，不冒黑煙，不結(jié)燈花，無明顯異味，因此在全球廣泛應(yīng)用了一個(gè)半世紀(jì)。當(dāng)代基本很少再用煤油照明，而煤油的用途仍然廣泛。實(shí)際按照煤油的品質(zhì)，可以分為6大層次。分別是航空，動(dòng)力，溶劑，照明，燃料，洗滌用煤油。其品質(zhì)優(yōu)劣是從高到低排列的。由此可見航空煤油是綜合品質(zhì)最好的煤油。過去用來點(diǎn)燈照明的煤油只是第4等的產(chǎn)品。對(duì)航空渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)來說，汽油容易揮發(fā)，過于容易燃燒；柴油黏度太大，在燃?xì)廨啓C(jī)里容易堵塞特別細(xì)小的燃燒噴嘴。于是用航空煤油最為合適。航空煤油也是有標(biāo)號(hào)之分，一般從1到4號(hào)排列。平時(shí)用到最多的是3號(hào)航空煤油。

高品質(zhì)的航空煤油，甚至不能用明火直接點(diǎn)燃，因此具備很高的安全性。超級(jí)大國由于主力神盾基本都是全燃?xì)廨啓C(jī)動(dòng)力，而固定翼艦載機(jī)使用渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，大部分艦載直升機(jī)和旋翼機(jī)都是渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)，這三者都可以統(tǒng)一用高品質(zhì)的航空煤油作為燃料，因此為了簡化后勤，大部分超級(jí)大國的補(bǔ)給艦攜帶的主要油品就是航空煤油。